Me presenté a las elecciones por el cambio climático. Dejar un mundo más limpio y seguro a mis hijos y nietos ha sido siempre el motor de mi pasión por el servicio público. Cuando les miro a los ojos, quiero decirles que estoy haciendo todo lo que puedo para salvar nuestro planeta: proteger nuestro medio ambiente, reducir la contaminación e invertir en una economía de energía limpia.
Aunque sigo siendo optimista, los avances en la lucha contra el cambio climático en Pensilvania no han sido fáciles. Como uno de los principales estados productores de energía, responsable de cerca del 1% de las emisiones mundiales, deberíamos estar a la cabeza de las energías limpias. Sin embargo, el retraso legislativo y la obsesión por los combustibles fósiles nos han rezagado. La Commonwealth ocupa el puesto 50 del país en crecimiento de energías renovables en la última década. No tiene por qué ser así.
Como presidente minoritario de la Comisión de Recursos Medioambientales y Energía del Senado, he pasado la mayor parte de mis últimos tres años en Harrisburg en batallas aparentemente interminables sobre la participación de Pensilvania en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI). La RGGI es un programa de límites máximos e inversiones en carbono formado actualmente por once estados del Noreste y el Atlántico Medio. Pensilvania iba a empezar a participar en el programa hace dos años -una medida que le habría reportado cientos de millones de dólares al año-, pero los republicanos del Senado lo paralizaron en los tribunales.
Desde entonces, Pensilvania ha perdido unos 1.670 millones de dólares en ingresos totales de la RGGI, fondos que podrían haberse utilizado para invertir en energía limpia, apoyar a las comunidades de justicia medioambiental, construir infraestructuras resistentes al cambio climático, ayudar a los trabajadores a abandonar la industria de los combustibles fósiles y mucho más. Al mismo tiempo, a través de la RGGI, las emisiones de nuestro sector energético (el tercero más sucio del país) se habrían reducido de forma constante, lo que se traduciría en un aire más limpio para todos.
En la actualidad, la RGGI sigue inmersa en litigios. Sin embargo, eso no ha impedido a los republicanos del Senado culparla de todo, desde la fluctuación de las tarifas de los servicios públicos hasta los problemas de fiabilidad de la red, pasando por el cierre de centrales eléctricas de carbón y la consiguiente pérdida de puestos de trabajo. Incluso están tramitando leyes para derogar la normativa que nos permite adherirnos a la RGGI con afirmaciones como "los residentes y empresarios de Pensilvania ya no pueden soportar el peso de la RGGI". Eso es ilógico. ¿Cómo podría la RGGI haber causado todos estos malos resultados, cuando Pensilvania no participa ni ha participado nunca en ella?
Se piense o no que la RGGI es una gran oportunidad para abordar el cambio climático, no es un chivo expiatorio para el actual e inevitable declive de los combustibles fósiles. Es más, no es excusa para seguir sin actuar frente al cambio climático. Dejando a un lado la RGGI, no faltan opciones para que la Commonwealth avance en el apoyo a las energías limpias y la protección de nuestro medio ambiente y nuestra salud pública. Entre ellas están:
- Actualizar nuestras Normas de Cartera de Energías Alternativas para alcanzar el 30% de energías renovables en 2030.
- Poner en marcha el paquete legislativo basado en las recomendaciones del 43º Gran Jurado de Investigación Estatal sobre la industria del fracking del entonces Fiscal General Josh Shapiro.
- Autorizar la energía solar comunitaria e invertir en un programa de subvenciones de energía solar para escuelas.
- Ampliar las inversiones para tapar los pozos huérfanos y abandonados y apoyar una normativa más estricta sobre el metano.
- Aprovechar las oportunidades de inversión federal en energías limpias e iniciativas como la American Climate Corp.
Estas son algunas de las propuestas que están sobre la mesa, propuestas que sigo apoyando en la legislatura y por las que lucharé a lo largo del proceso presupuestario. Pero dejemos de repetir los mismos argumentos de siempre, argumentos que no hacen sino dividirnos cuando debemos avanzar para proteger a nuestra gente y a nuestro planeta.
La realidad es que no va a haber una bala de plata para la transición de las emisiones nocivas. Pensilvania necesita un planteamiento cohesivo que abarque toda la economía y que incluya estrategias de apoyo a la eficiencia energética, las energías renovables, los trabajadores, los consumidores y las infraestructuras en el camino hacia el cero neto. Lo más probable es que incluya el hidrógeno. Puede que incluya la RGGI, u otro programa de tope e inversión, como recomienda el grupo de trabajo bipartidista del Gobernador sobre la RGGI. Pero la conclusión es que debemos trabajar juntos para tomar medidas eficaces ahora.
Como a muchos de ustedes, me encanta pasar tiempo al aire libre, especialmente con mis nietos. Al mismo tiempo, no puedo evitar reflexionar sobre cómo el cambio climático está amenazando los lugares, las experiencias y las tradiciones que todos amamos. Este invierno ha nevado un poco, pero, en general, las temperaturas más cálidas están dificultando la práctica de actividades tan apreciadas en épocas frías como el esquí, los paseos en trineo y el patinaje sobre hielo en lagos y estanques helados. A medida que nos acercamos a la primavera y el verano, ¿volverá a cubrir nuestro aire el humo de los incendios forestales canadienses? ¿Inundarán las lluvias torrenciales nuestras carreteras, barrios y parques? ¿La mala calidad del aire y el calor extremo nos obligarán a permanecer en casa?
Espero que no. Espero que mis nietos puedan explorar la naturaleza y disfrutar de deportes y actividades al aire libre durante muchos años. Espero que también puedan compartir estas alegrías con sus hijos. Y estoy decidido a hacer todo lo posible para que así sea. El futuro les pertenece, pero la acción contra el cambio climático debe empezar hoy para esta generación y la siguiente, para mis nietos y los suyos.
NOTA: Este Op-Ed apareció originalmente en PennLive el 10 de marzo de 2024, bajo el título: "No hay excusa para la inacción sobre el Cambio Climático en Pa"