West Chester, PA (6 de septiembre de 2024) - Se espera que las nuevas normas que mejoran la seguridad de las tuberías y que rigen las tuberías de líquidos peligrosos en Pensilvania se finalicen este otoño, anunció la senadora estatal Carolyn Comitta.
A principios de este año, la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania (PUC) votó por unanimidad la adopción de un Reglamento Final Revisado destinado a reforzar las normas estatales de seguridad de los servicios públicos en relación con el transporte por tuberías de líquidos peligrosos en el comercio intraestatal.
Los reglamentos proporcionan a las empresas de servicios públicos de líquidos peligrosos normas de seguridad específicas de Pensilvania diseñadas para impedir retornos inadvertidos, fugas, hundimientos y contaminación del agua relacionados con la construcción, el funcionamiento y el mantenimiento de tuberías de líquidos altamente volátiles y otras tuberías de servicios públicos que transportan líquidos peligrosos dentro de Pensilvania.
Una vez finalizado, los servicios públicos de líquidos peligrosos tendrán normas específicas de Pennsylvania para cumplir, además de los reglamentos federales administrados actualmente por la tubería y la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y aplicado por la PUC.
"Se trata de un gran paso adelante en la protección de la salud y la seguridad públicas, así como de nuestro suelo, aire y agua", declaró Comitta, presidente en minoría de la Comisión de Recursos Medioambientales y Energía del Senado. "Como uno de los principales estados productores de energía, sólo tiene sentido que la Commonwealth tenga una normativa más clara, más fuerte y más completa que proteja a nuestras comunidades de los peligros potenciales de los oleoductos de líquidos peligrosos."
Este importante avance es el resultado de un esfuerzo de años iniciado por Comitta y otros para promulgar normas más estrictas sobre oleoductos que protejan mejor la salud, la seguridad y el bienestar de los niños, los residentes y las familias de comunidades de toda la Commonwealth.
El proceso comenzó en 2017, cuando el entonces diputado estatal Comitta reunió a múltiples partes interesadas para debatir las tan necesarias reformas de seguridad en el proceso de construcción de oleoductos. Esas conversaciones, algunas de las únicas de este tipo que tienen lugar en Pensilvania, incluyeron aportaciones de residentes, grupos de seguridad de oleoductos, representantes de la industria, la PUC, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, funcionarios de respuesta a emergencias, la Agencia de Gestión de Emergencias de Pensilvania, legisladores estatales y federales, municipios locales y la Asociación de Funcionarios Municipales del Condado de Chester.
Además, la necesidad de reforzar la normativa de seguridad de los oleoductos en Pensilvania se puso de manifiesto en gran medida por los problemas del proyecto de oleoducto Mariner East, que dio lugar a numerosos problemas geológicos y de seguridad pública, por no hablar de las decenas de infracciones y multas del DEP.
"Este ha sido un proceso largo y extenso, pero demuestra que la persistencia vale la pena, que la colaboración funciona y que podemos trabajar juntos para proteger mejor a las personas y nuestro medio ambiente", dijo Comitta. "Quiero dar las gracias a todos los que se quedaron con el proceso y ayudaron a ver esto a través, especialmente nuestros funcionarios locales, defensores de la comunidad, y los profesionales de gestión de emergencias, así como el personal de la PUC y todos los que presentaron comentarios públicos."
Según la PUC, las nuevas normas se centran en los siguientes elementos clave.
- Mejora las comunicaciones entre las empresas de servicios públicos y los ciudadanos, las administraciones locales, del condado y estatales, y las excavadoras, contratistas, personal de emergencias y administradores escolares.
- Delega en la Sección de Seguridad de Oleoductos de la PUC la autoridad para tomar determinadas decisiones y solicitar y recibir los informes clave necesarios para que la Sección de Seguridad de Oleoductos realice su trabajo de garantizar el cumplimiento de estas normas.
- Impide la construcción, reubicación o conversión de tuberías existentes bajo cualquier edificio o vivienda, excepto para reparaciones o sustitución de tuberías existentes.
- Exige pruebas no destructivas de todas las soldaduras circunferenciales, con pocas excepciones.
- Requiere la inspección regular y el mantenimiento de la profundidad adecuada de la cubierta requerida por la ley federal para todas las tuberías en uso para el transporte de líquidos peligrosos, la construcción, y el mantenimiento de 12 pulgadas de espacio libre entre el exterior de la tubería y la extremidad de otras estructuras subterráneas.
- Requiere estudios geológicos y de impacto ambiental en relación con la construcción.
- Exige que la empresa de servicios públicos sea responsable de garantizar que los agentes de la propiedad que interactúan con el público en relación con las servidumbres posean una licencia válida de la AP en derecho, bienes raíces, ingeniería, agrimensura, geología, o sean miembros de pleno derecho de la Asociación Internacional de Derecho de Paso o su sucesora, ya que la asociación tiene un código ético de conducta.
- Requiere formación adicional del personal de emergencia.
Esta norma final modifica el Capítulo 59 del Título 52 del Código de Servicios Públicos de Pensilvania.
A principios de este verano fue aprobado por unanimidad por la Comisión Independiente de Revisión de la Reglamentación (IRRC) y revisado por la Fiscalía General en cuanto a su forma y legalidad, y por la Oficina Presupuestaria en cuanto a su impacto fiscal.
Se espera que la orden definitiva se publique este mes en el Pennsylvania Bulletin y entre en vigor en noviembre.
Las nuevas normas no se aplican a los oleoductos cubiertos por la Ley 127 de 2011, la Ley de Gasoductos y Oleoductos de Líquidos Peligrosos, y no hay normas retroactivas de diseño o construcción para aquellas instalaciones de oleoductos que existan cuando la norma entre en vigor por ministerio de la ley. Sin embargo, los reglamentos sobre operaciones y mantenimiento, notificación de accidentes y concienciación pública sí se aplican a las instalaciones de tuberías de líquidos peligrosos existentes.